A estas alturas, seguro que no necesitas que te convenza de que proteger una idea o un invento es fundamental para garantizar que nadie más pueda explotarlo sin tu consentimiento. Aunque las ideas como tales no se protegen directamente, existen herramientas y estrategias legales para proteger su materialización y desarrollo, como patentes, derechos de autor o acuerdos de confidencialidad. A continuación, te explico cómo proteger tu idea o invento paso a paso.

Entender la diferencia entre idea e invención

• Ideas:
  Las ideas en estado abstracto, como conceptos o pensamientos, no son protegibles por sí mismas. Ahora, una vez que se materializan en una invención, diseño o creación concreta, pueden ser objeto de protección legal.Ejemplo: “Sería genial si existiera un dispositivo que nos permitiera medir la calidad del aire en casa y nos avisara cuando sea perjudicial.”
  • La idea en sí es abstracta, no tiene una forma tangible ni un desarrollo técnico. Es un concepto general que podría inspirar diferentes soluciones.
  • No se puede proteger directamente, ya que no cumple con los requisitos de novedad, aplicabilidad industrial ni concreción necesarios para el registro.

• Inventos:
  Un invento es una solución técnica a un problema concreto. Para ser protegible, debe cumplir con ciertos requisitos legales como novedad, actividad inventiva y aplicabilidad industrial.Ejemplo: “Un dispositivo portátil con sensores que miden partículas de polvo, CO2 y humedad, conectado a una app que envía alertas cuando la calidad del aire es mala.”
  • Este invento es una materialización de la idea. Incluye una solución técnica específica que puede protegerse mediante una patente si cumple los requisitos legales (novedad, actividad inventiva y aplicación industrial).
  • Además, si el dispositivo tiene un diseño único, este también puede protegerse como diseño industrial.

Cómo proteger una idea o invento

Registro de una patente (para inventos)

Las patentes son la forma de proteger un invento técnico. Al registrar una patente, obtienes derechos exclusivos para explotar tu invención por un período de hasta 20 años. En España podemos utilizar los Modelos de utilidad para proteger invenciones menores o mejoras técnicas, con protección de 10 años.

Requisitos para patentar un invento:

• Debe ser novedoso, es decir, no puede haber sido publicado o utilizado antes.
• Debe implicar actividad inventiva, es decir, no debe ser una solución obvia para un experto en la materia.
• Debe ser aplicable industrialmente.

Pasos para registrar una patente:

1. Realiza una búsqueda de patentes para asegurarte de que tu invento es nuevo.
2. Con la ayuda de un profesional, prepara una descripción detallada de la invención, dibujos técnicos y una reivindicación de los derechos que solicitas.
3. Con la ayuda de un profesional que te represente (recomendado), presenta una solicitud en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) o en la Oficina Europea de Patentes (EPO)

Derechos de autor

Si tu idea está plasmada en una obra creativa (un diseño, software, libro, etc.), puedes protegerla bajo el derecho de autor y la Ley de Propiedad Intelectual. Esto es aplicable en caso de que tu “invención” no cumpla con los requisitos para ser patentada y podamos analizar cómo protegerla con otras estrategias.

Modelos de utilidad

Para inventos menores o mejoras técnicas que no cumplan con los requisitos estrictos de una patente (invención compleja), puedes optar por registrar un modelo de utilidad. Este tipo de protección tiene un procedimiento más sencillo y otorga derechos exclusivos por un período más corto, generalmente de 10 años.

Diseños industriales

Si tu invención incluye un elemento estético innovador, como el diseño de un producto, puedes registrarlo como diseño industrial. Esto protege la apariencia del producto y no su funcionalidad.

Usa acuerdos de confidencialidad (NDA)

Cuando aún no estás listo para registrar tu idea o invento, pero necesitas compartirlo con socios, inversores o fabricantes, un acuerdo de confidencialidad (NDA) es clave. Este contrato legal obliga a las partes implicadas a mantener en secreto la información compartida y evita que puedan explotarla sin tu permiso.

Documenta tu idea o invento

Aunque no otorga derechos legales directamente, mantener un registro detallado de tu proceso de desarrollo puede ser útil para demostrar la autoría en caso de conflictos. Puedes hacerlo de las siguientes maneras:

• Guardar bocetos, prototipos y documentos en formatos fechados.
• Registrar el desarrollo de la idea en un correo certificado o ante un notario.

Hay otras formas de proteger, y dependiendo de tu sector y tipo de ideas, serán más apropiadas unas que otras. Mi recomendación es que lo revises con un especialista en Propiedad Intelectual.

Protección internacional

Si planeas comercializar tu invento en otros países, considera ampliar la protección a nivel internacional. Los inventos se protegen en el país en el que han sido registrados (sin registro no hay protección). Tu invento o productos, pueden beneficiarse de las diferentes estrategias de protección internacional que hay para patentes, diseños industriales, marcas, etc. Esto puede hacerse mediante:

• El Tratado de Cooperación en Materia de Patentes (PCT): Permite extender la protección de una patente a múltiples países con una sola solicitud.
• El Sistema de La Haya: Protege diseños industriales a nivel internacional.
• El Sistema de Madrid: Para registrar marcas en varios países.

Monitoriza y defiende tu protección

Una vez registrada tu idea o invento, debes vigilar posibles infracciones en el mercado. Si detectas que alguien está utilizando tu invento sin autorización:

• Envía una advertencia o requerimiento: Un abogado especializado en propiedad intelectual puede ayudarte a enviar un requerimiento de este tipo y encargarse de tu representación en las comunicaciones.
• Inicia acciones legales: Si no cesan las actividades infractoras, puedes reclamar daños y perjuicios.

Conclusión

Proteger una idea o invento requiere cuidado y mimo. Utiliza las herramientas legales adecuadas según el tipo de creación y su estado de desarrollo. Desde patentes hasta acuerdos de confidencialidad (NDAs), cada paso es importante para evitar que otros se apropien de tu esfuerzo e innovación.

Si necesitas ayuda para proteger tu idea, puedes consultarme como especialista en propiedad industrial para asegurarte de tomar las medidas correctas desde el principio.