• Artículo producido por Law and Trends y Momentto Legal, publicado durante CES 2024 en Las Vegas

El CES 2024 es un escaparate de avances en la industria automotriz, con un enfoque en la movilidad sostenible. Los avances en automóviles autónomos, vehículos eléctricos y la llamada “micro-movilidad” están siendo destacados, mostrando un futuro prometedor para la tecnología de transporte

Pero la sensación mayor pueden ser los carros voladores: El vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) S-A2 de Supernal, presentado hoy en el CES 2024, promete transformar radicalmente la movilidad urbana muy pronto. Este vehículo de cinco asientos, parte del Grupo Hyundai Motor, está previsto para su lanzamiento en 2028.

Es todavía un prototipo, y su introducción al mercado enfrenta desafíos significativos: 

1. Infraestructura: La implementación de los eVTOLs exige una infraestructura especializada, incluyendo vertiports con estaciones de carga. Aunque algunos helipuertos existentes podrían adaptarse, la mayoría carece de las instalaciones necesarias para soportar operaciones de eVTOL a gran escala. Esta transición requerirá inversiones significativas y una planificación urbana cuidadosa.

2. Tecnología: A pesar de los avances, persisten desafíos tecnológicos, particularmente en términos de sostenibilidad y autonomía de vuelo. La meta de alcanzar emisiones netas cero y desarrollar baterías de alta eficiencia es fundamental. Además, la idea de eVTOLs autónomos plantea interrogantes sobre la seguridad y aceptación pública, lo que podría ralentizar su adopción.

3. Normas y Regulaciones: La certificación de los eVTOLs es un terreno aún inexplorado para reguladores como la FAA. Estos vehículos, al no encajar en las categorías tradicionales de aeronaves, requieren el desarrollo de nuevas normativas y estándares de seguridad, un proceso que puede ser largo y complejo.

4. Aceptación Pública: Además de la seguridad, el impacto del ruido en áreas urbanas y suburbanas es una preocupación importante. La resistencia de las comunidades locales, conocida como el síndrome "not in my backyard" (NIMBY), podría limitar las zonas de operación de los eVTOLs. Es esencial desarrollar estrategias de comunicación efectivas para educar y tranquilizar al público sobre los beneficios y la seguridad de estas nuevas tecnologías.

Según un funcionario de Supernal, existen dos frentes de competencia en el ámbito de la movilidad aérea: las compañías de automóviles y las compañías aéreas tradicionales. Mientras que las compañías aéreas no invierten directamente en vehículos de este tipo, sí invierten en empresas que han desarrollado prototipos. Por otro lado, las compañías de automóviles sí invierten directamente, como es el caso de Hundai con su eVTOL.

Una característica importante de los eVTOL es que tienen piloto, lo que dificulta la posibilidad de que sean intervenidos o secuestrados por terceros. Aunque no cuentan con paracaídas, tienen un sistema en el que los rotores trabajan de forma autónoma y se nivelan en caso de falla de alguno.

Se espera que para el año 2030 exista un sistema de transporte multimodal que permita a los usuarios elegir entre diferentes medios de transporte, incluyendo vehículos aéreos. Los eVTOL estarían disponibles en vertipuertos, infraestructuras diseñadas para el despegue y aterrizaje vertical de drones eléctricos multirrotores. Estos vertipuertos podrían tener diversas aplicaciones, como la entrega de mercancías o el transporte de personas mediante taxis voladores. Tanto la FAA como la NASA están trabajando en la regulación de los eVTOL y otros vehículos aéreos similares, abordando aspectos como los estándares, las rutas aéreas y las medidas de protección relacionadas con los drones.

Impacto Potencial en España y América Latina:

La llegada de tecnologías como el eVTOL S-A2 de Supernal podría tener implicaciones significativas en países de España y América Latina. Estas regiones, conocidas por sus ciudades históricas y en rápido crecimiento, podrían beneficiarse enormemente de una movilidad urbana más eficiente y sostenible. Por ejemplo, en ciudades como Madrid, Barcelona, Ciudad de México, Bogotá y Buenos Aires, donde el tráfico y la contaminación son desafíos constantes, los eVTOLs podrían ofrecer una solución innovadora para mejorar la conectividad y reducir el impacto ambiental.

Además, la adaptación de esta tecnología en España y América Latina podría impulsar la innovación local y abrir oportunidades para colaboraciones internacionales en el desarrollo de infraestructuras de “vertiports”, así como en la creación de marcos regulatorios adaptados a las necesidades y características específicas de cada región.

Sin embargo, es crucial considerar también los desafíos únicos que estas regiones enfrentan, como la densidad de población en áreas urbanas, el patrimonio arquitectónico y las preocupaciones sobre la equidad en el acceso a nuevas tecnologías de transporte. Un enfoque colaborativo entre gobiernos, empresas tecnológicas y comunidades locales será esencial para garantizar que la introducción de los eVTOLs sea exitosa y beneficie a toda la sociedad.

El S-A2 de Supernal es un ejemplo emocionante de la innovación en la movilidad urbana. A medida que avanzamos hacia su lanzamiento en 2028, los desafíos descritos serán fundamentales para determinar el éxito de esta y otras tecnologías eVTOL. La industria, los reguladores y las comunidades deben trabajar juntos para superar estos obstáculos y aprovechar el potencial de la movilidad aérea avanzada.

El eVTOL S-A2 de Supernal: Transformando la Movilidad Urbana en el Horizonte 2028 en la óptica de Law and Trends y Momentto Legal.